Le patrimoine en crise, le restaurateur s'adapte [presse]

Ceci est un article de presse paru dans le journal Ouest France le 21/01/2010 concernant l'entreprise BENAITEAU. [source]

Depuis 30 ans, l'entreprise Benaiteau installée aux Châtelliers-Châteaumur a acquis ses lettres de noblesse dans la restauration du patrimoine. Face à la baisse de l'activité, elle engrange de nouveaux savoirs pour se diversifier.

« Une bonne restauration est une restauration qui ne se voit pas. » C'est l'esprit qui anime Pierre Benaiteau sur chacun de ses chantiers de restauration. Ses ouvriers sont en quelque sorte des médecins des pierres, au chevet de ces vieilles dames abîmées par le temps. Ils redonnent une nouvelle vie aux constructions anciennes en « imitant ce qui est en place ». Le fruit de l'observation, d'un choix minutieux des pierres, d'une taille sans faille et d'un façonnage pointilleux pour reproduire des couleurs identiques.

Histoire

En 1979, Pierre Benaiteau reprend les rênes de l'entreprise familiale créée au XIX^e siècle.« À l'époque, la plus grande partie de l'activité était orientée vers la construction de pavillons », explique-t-il. Le nouveau patron prend un virage décisif vers la rénovation du patrimoine ancien.

Depuis, il n'a eu de cesse de miser sur la qualité, la formation de ses ouvriers et la reconnaissance de leur savoir-faire. Une politique qui lui a permis de décrocher la plus haute des distinctions en 2005 : la certification ISO 9 001, version 2000. En clair, le label du bel ouvrage de très haute qualité. 

Musée des Beaux-Arts d'Angers, abbaye de la Grainetière aux Herbiers, église Saint-Louis de La Roche-sur-Yon... La liste des réalisations donne le tournis. En 30 ans, l'entreprise a rénové pas moins de 94 châteaux et forteresses, 238 édifices religieux et 43 logis et maisons de maître. 

En ce moment, les ouvriers rénovent le château de la Sénardière, à Boufféré, et les sept moulins de Mouilleron-en-Pareds. Les années fastes ont permis d'augmenter le chiffre d'affaires de 10 % par an. De ces chantiers et de la saga familiale, Pierre Benaiteau a fait un livre « pour que l'on se rappelle de ce qui a été réalisé ». Véritable carte de visite, en récits et en images.

Maisons récentes

Aujourd'hui, le dirigeant souhaite « rééquilibrer son activité entre marchés publics et chantiers privés ». Une façon de mettre son savoir-faire au service de l'habitat local. Un moyen aussi de compenser la baisse des commandes du secteur public. L'entreprise a pris de plein fouet la réduction des crédits depuis deux ans.[...]
Impossible de rester impassible. Pierre Benaiteau s'adapte à l'évolution de la demande.« Nous maîtrisons les techniques permettant d'améliorer les performances énergétiques des bâtiments , indique-t-il. Les ouvriers suivent des formations. Nous réalisons aussi toutes sortes travaux sur les façades. »

L'entreprise ne retape plus seulement les bâtisses anciennes : « Nous pouvons apporter des solutions aux maisons construites au début des années 2000, fissurées au niveau des murs et des sols.» [...]